27 नक्षत्र राशिचक्र का प्राचीनतर भारतीय विभाजन हैं — वे वैदिक साहित्य में बारह राशियों से बहुत पहले मिलते हैं, जो यूनानी संपर्क के साथ आईं। प्रत्येक 13°20′ का है, और सब मिलकर वही 360° घेरते हैं।
उनका महत्व सजावटी नहीं, संरचनात्मक है। ज्योतिष की तीन सर्वाधिक प्रयुक्त प्रक्रियाएँ राशि से नहीं, नक्षत्र से गिनी जाती हैं:
- [विंशोत्तरी दशा](/hi/astrology/glossary/vimshottari-dasha)। चंद्र की नक्षत्र के भीतर की ठीक स्थिति निर्धारित करती है कि आप किस ग्रह-दशा में जन्मे और उसका कितना बीत चुका था। आपकी पूरी जीवन-रेखा एक संख्या से निकलती है।
- [कुंडली मिलान](/hi/astrology/glossary/kundli-milan)। अष्टकूट पद्धति आठ कूट मापती है, और लगभग सभी दोनों चंद्रों के नक्षत्रों से निकले हैं।
- [मुहूर्त](/hi/astrology/glossary/category/technique#muhurta)। शुभ समय का चयन मुख्यतः चंद्र के नक्षत्र से चलता है।
प्रत्येक नक्षत्र 3°20′ के चार पादों में भी बँटता है, और 108 पाद नवमांश (D9) राशियों से एक-एक मिलते हैं — यहीं से D9 कुंडली आती है।
सटीकता पर एक टिप्पणी। नक्षत्र लगभग 13 अंश चौड़ा है और चंद्र उसे एक दिन से कुछ अधिक में पार करता है, अतः चंद्र का नक्षत्र जन्म-समय की छोटी त्रुटियों के प्रति दृढ़ है। नक्षत्र के भीतर की स्थिति नहीं: वही दशा-शेष तय करती है, और एक घंटे की त्रुटि महादशा का आरंभ महीनों खिसका सकती है।