नौ ग्रह ज्योतिष की कार्यशील शब्दावली हैं। कुंडली का शेष सब कुछ — राशियाँ, भाव, दृष्टियाँ, दशाएँ — यही बताता है कि ग्रह कहाँ और कब कार्य करता है। ग्रह के अतिरिक्त कुछ कार्य नहीं करता।
यह सूची ग्रहों (planets) की सूची नहीं है, और यह भेद महत्वपूर्ण है। "ग्रह" ग्रह् धातु से बना है — पकड़ना — और वह उसे नाम देता है जो व्यक्ति की परिस्थिति को थाम लेता है। इस परिभाषा पर सूर्य और चंद्र सम्मिलित हैं, और राहु-केतु भी, जो वस्तु ही नहीं हैं बल्कि वे दो बिंदु हैं जहाँ चंद्र-कक्षा क्रांतिवृत्त को काटती है। यूरेनस, नेपच्यून और प्लूटो क्रमशः 1781, 1846 और 1930 में खोजे गए और शास्त्रीय ग्रंथों में अनुपस्थित हैं। कुछ आधुनिक भारतीय ज्योतिषी उनका प्रयोग करते हैं; अधिकांश नहीं, और उन्हें छोड़ने वाला ज्योतिषीय पाठ अपने ही मानकों से अपूर्ण नहीं है।
नौ में सात राशियों के स्वामी हैं, एक राशि में उच्च और सामने की राशि में नीच होते हैं। अधिकांश पद्धतियों में राहु-केतु किसी राशि के स्वामी नहीं — यही एक कारण है कि उन्हें स्वतंत्र कर्ता के बजाय जिसके साथ बैठें उसका वर्धक माना जाता है।
आरंभ करने वाले के लिए व्यावहारिक निष्कर्ष: कुछ और सीखने से पहले नौ ग्रह सीखिए। पाठ ग्रहों के विषय में एक वाक्य है, और संज्ञाओं के बिना शेष व्याकरण निरर्थक है।