ज्योतिष की तीन शाखाएँ

शास्त्रीय ज्योतिष तीन स्कंधों अर्थात् शाखाओं में विभक्त है। विद्यार्थी प्रायः इसे छोड़कर सीधे कुंडली पढ़ने लगते हैं, जो भूल है: यह विभाजन बताता है कि कौन-सी विधि किस प्रकार के प्रश्न के लिए बनी थी।

1. सिद्धांत — गणित

सिद्धांत (जिसे गणित भी कहते हैं) वस्तुतः खगोल विज्ञान है। यह ग्रहों की स्थिति की गणना करता है, ग्रहणों का पूर्वानुमान देता है, और पंचांग बनाता है।

यही वह शाखा है जिसका सत्यापन योग्य कीर्तिमान है। शास्त्रीय भारतीय खगोलज्ञों ने ग्रह-गति का यथार्थ मॉडल बनाया, और इन विधियों से किया गया ग्रहण-पूर्वानुमान आकाश में जाँचा जा सकता है — वह या तो निर्धारित समय पर घटित होता है या नहीं।

ज्योतिष का शेष सब इसी शाखा के शुद्ध होने पर निर्भर है। गलत ग्रह-स्थिति पर बनी व्याख्या गलत ही रहेगी, व्याख्याकार कितना भी कुशल हो। इसी कारण इस स्थल के कुंडली-उपकरण सार्वजनिक होने से पूर्व कठोर परीक्षण से गुज़रते हैं।

2. संहिता — समष्टि

संहिता सामूहिक ज्योतिष है: व्यक्तियों के बजाय समूहों का भाग्य। वर्षा और मानसून, फसल, भूकंप, धूमकेतु, राज्यों की गति, शकुन।

वराहमिहिर की बृहत्संहिता यहाँ प्रमुख ग्रंथ है, और उसका विस्तार आश्चर्यजनक है। ग्रह-शकुनों के साथ-साथ उसमें वास्तु, नगर-नियोजन, रत्न-परीक्षा, गंधशास्त्र, जल-विज्ञान और वृक्षायुर्वेद भी है। छठी शताब्दी के भारतीय व्यावहारिक ज्ञान के विश्वकोश के रूप में यह उल्लेखनीय है।

आधुनिक व्यवहार में संहिता सबसे अधिक क्षीण हुई शाखा है।

3. होरा — व्यक्ति

होरा व्यक्ति-संबंधी फलित शाखा है, और प्रायः "ज्योतिष" से यही अभिप्राय होता है। यह शब्द यूनानी hōra है, और horoscope का भी मूल है।

होरा के आगे उपविभाग हैं, और ये महत्वपूर्ण हैं क्योंकि ये भिन्न प्रकार के प्रश्नों का उत्तर देते हैं:

• जातक — जन्म कुंडली। "यह जीवन कैसा है?" यह पाठ्यक्रम लगभग पूर्णतः जातक है।
• मुहूर्त — शुभ समय का चयन। विवाह, यात्रा, व्यापार आरंभ करने का क्षण। "यह कार्य कब करूँ?" भारतीय व्यवहार में आज भी अत्यंत प्रचलित।
• प्रश्न — प्रश्न पूछे जाने के क्षण की कुंडली, जन्म की नहीं। "अभी, इस विषय में क्या?" परंपरा के अनुसार विशेषतः तब उपयोगी जब जन्म समय अज्ञात हो — जो ऐतिहासिक रूप से प्रायः होता था।

कुछ वर्गीकरण निमित्त (शकुन-विचार) को अलग गिनते हैं, कुछ उसे संहिता में समाहित करते हैं।

यह विभाजन आपके लिए क्यों महत्वपूर्ण है

दो व्यावहारिक परिणाम।

पहला, विधियाँ एक शाखा से दूसरी में स्थानांतरित नहीं होतीं। जन्म कुंडली के विचार का नियम विवाह-मुहूर्त का नियम नहीं है, भले ही ग्रह वही हों। नए विद्यार्थी यह भूल निरंतर करते हैं।

दूसरा, जब कोई कहे कि ज्योतिष "काम करता है", तो पूछिए कि किस शाखा की बात है। सिद्धांत प्रमाणित रूप से काम करता है — वह ग्रहण बताता है। इससे होरा के विषय में कुछ सिद्ध नहीं होता, जो एक पृथक् दावा है और जिसके लिए पृथक् प्रमाण चाहिए।